UNICEF: Para Ahli Peringatkan Dampak Pandemi Pada Anak-Anak

JAKARTA, RADARBANGSA.COM - Di masa pandemi Covid-19, UNICEF membagikan karya dari tiga penulis tonggak sejarah tahun 1987. Ketiganya adalah Giovanni Andrea Cornia, Richard Jolly dan Frances Stewart. Dalam laporannya, ketiganya mencatat pentingnya negara-negara berpenghasilan tinggi memberikan perhatian lebih pada aksi internasional.

“Karena semua negara - kaya dan miskin - berjuang untuk mengatasi ancaman langsung pandemi, kami memutuskan untuk menulis makalah singkat ini untuk menyoroti urgensi respons pandemi global dengan `wajah manusia`," kata Profesor Cornia.

Para penulis berpendapat bahwa dampak pandemi ini cenderung lebih besar daripada dampak krisis keuangan 2007-2009 dan sebanding dengan resesi dan krisis utang tahun 1980-an. Tindakan untuk anak-anak ini tidak bisa ditunda.

"Anak-anak cenderung menjadi korban paling serius, dalam jangka pendek maupun jangka menengah dan panjang, di negara-negara miskin, dan mungkin juga anak-anak termiskin di negara kaya."  Jelas Richard Jolly.

Biaya besar untuk anak-anak hanya dapat dihindari dengan upaya sistematis dan terpadu dari pemerintah untuk memberikan dukungan sosial yang luas bagi orang miskin dan untuk sistem kesehatan dan pendidikan. Di sisi lain, upaya oleh komunitas internasional diperlukan untuk menyediakan sumber daya keuangan dan dukungan lain untuk mengimbangi dampak negatif dari resesi yang kini tak terhindarkan.

"Fakta bahwa efek langsung COVID-19 pada anak-anak tampaknya kecil membuat banyak orang berpikir bahwa anak-anak akan sedikit terpengaruh," kata Richard Jolly.

Cornia, Jolly dan Stewart membahas beberapa tindakan utama yang diadopsi secara global untuk menghadapi wabah dan memperingatkan  bahwa tindakan yang sama yang diterapkan di negara-negara berpenghasilan tinggi dapat menghasilkan hasil yang berbeda di negara-negara berpenghasilan rendah.

“Anak-anak di negara-negara miskin akan menderita terutama dari dampak ekonomi pandemi. Khususnya dari konsekuensi resesi di negara-negara maju mengikuti langkah-langkah `lockdown` mereka, memperburuk pasar mereka, dan mengurangi lapangan kerja, pendapatan rumah tangga, dan pendapatan pemerintah di negara-negara miskin,” kata Profesor Frances Stewart.

Di negara-negara yang lebih kaya, dampak penguncian akan memiliki banyak dampak buruk pada anak-anak melalui peningkatan pengangguran dan harga; penutupan sekolah jangka panjang dan berkurangnya peluang untuk layanan kesehatan reguler atau darurat, terutama untuk keluarga miskin yang tidak menerima atau tidak dapat mengakses dukungan negara.

Selain itu, kontraksi kegiatan ekonomi di daerah perkotaan dapat membalikkan migrasi desa-ke-kota dan memerlukan biaya transisi yang besar, di samping risiko penyebaran virus ke daerah pedesaan. Secara keseluruhan, tindakan lockdown dinilai kurang masuk akal jika diterapkan di kota-kota yang mana banyak orang miskin tinggal di `daerah sektor informal` berpenghasilan rendah dan kapasitas kesehatan untuk menangai virus sangat rendah.

Anak-anak juga akan menderita jika orang tua atau kakek-nenek jatuh sakit dan tidak mampu merawat mereka. Di negara berkembang, dampak ini mungkin lebih besar jika orang tua, kerabat dewasa atau tetangga sakit atau tidak dapat bekerja atau mendapatkan penghasilan yang dibutuhkan untuk menyediakan makanan atau kebutuhan lain, atau jika mereka meninggal.

Konsekuensi jangka panjang pada anak-anak di negara berpenghasilan rendah bisa menjadi serius tetapi masih tak terduga. Hal ini banyak bergantung pada bagaimana negara-negara kaya akan berurusan dengan utang dan masalah keuangan lainnya dari negara-negara miskin, khususnya setelah pandemi berlalu.